In het zonovergoten westen van de Minervois, ten noordoosten van Carcassonne, slingert de rivier Orbiel door een landschap van garrigue en uitgestrekte wijngaarden. Hier vond Hugh Ryman het terroir voor zijn Languedoc-wijnen, die hij naar de rivier vernoemde. Verschillende bodemsoorten, het mediterrane klimaat en de hoger gelegen wijngaarden bepalen samen het karakter van deze streek.
Voor deze Merlot selecteert Hugh druiven uit percelen op grotere hoogte. Daar zorgt de koelte voor het behoud van frisse zuren. Ook houdt hij de opbrengsten bewust laag, zodat de geoogste druiven meer smaakconcentratie hebben.
In de kelder vergisten de druiven bij lage temperatuur. Zo blijft hun fruitige karakter behouden. Na de vergisting laat Hugh de schillen extra lang in contact met het sap. Dat geeft de wijn zijn diepe kleur en voegt structuur toe, zonder het fruit naar de achtergrond te drukken.
Zo weerspiegelt deze Merlot zijn oorsprong: zonnig van karakter, met de frisheid van de hoger gelegen wijngaarden en de rivier als naamgever.