Charles Heidsieck Champagne Brut Réserve

De blend bestaat voor maar liefst 50% uit reservewijnen, afkomstig van de mooiste percelen en uit de beste jaren. Voordat ze voor de Brut Réserve worden gebruikt, rijpen deze wijnen zo’n vijf tot vijftien jaar op vat. Ze vormen het geheugen van het huis: verschillende oogsten en karakters komen samen en geven de Champagne zijn opvallende diepte en complexiteit.

De druiven zijn afkomstig uit zestig verschillende cru’s. De verdeling is 40% chardonnay, 40% pinot noir en 20% meunier. Drie herkomsten bepalen al jarenlang de ziel van de Brut Réserve: grand cru Oger in de Côte des Blancs voor chardonnay, grand cru Ambonnay in de Montagne de Reims voor pinot noir en Verneuil, de vermaarde cru in de Vallée de la Marne, voor meunier.

Na het blenden door chef de caves Emilien Erard rijpt de wijn nog minstens drie jaar op de gisten. Dat gebeurt diep onder Reims, in de indrukwekkende, tweeduizend jaar oude crayères. Deze in kalk uitgehakte kelders behoren tot het Unesco Werelderfgoed. Hier krijgt de cuvée in alle rust haar verdere samenhang. Daarna volgt het dégorgement, waarbij het gistbezinksel uit de fles wordt verwijderd, en wordt de Champagne definitief afgewerkt.

Het resultaat draagt de bescheiden naam Brut Réserve, maar heeft de gelaagdheid van een complexe multivintage-Champagne. De stijl wordt in de bron zelfs vergeleken met Krug, maar dan voor een aanzienlijk toegankelijkere prijs. De vele medailles en onderscheidingen die deze wijn door de jaren heen ontving, onderstrepen zijn reputatie. Toch vertelt vooral de inhoud van de fles het verhaal: zestig cru’s, oude reservewijnen en jarenlange rijping, samengebracht tot één herkenbare huisstijl.

Omdat een non-vintage Champagne geen oogstjaar vermeldt, koos Charles Heidsieck voor een transparante oplossing. Op het achteretiket staan zowel de mise en crayères als de date de dégorgement. De eerste datum geeft aan wanneer de fles de kelder in ging voor de rijping op de gisten; de tweede vermeldt wanneer het gistbezinksel werd verwijderd. Zo maakt het huis zichtbaar hoeveel tijd deze Champagne in de kalkkelders van Reims heeft doorgebracht. Een klein detail op het etiket, met een groot verhaal erachter.